Лунные горы — романтическое название одного из крупных горных массивов, расположившегося на экваторе и ограниченного Зоной Разломов.
Горный хребет Рувензори — одно из немногих, вечно покрытых снегом и льдом, мест в Африке. Климат здесь меняется в зависимости от высоты и расположения склонов — на южных склонах влажность выше, а над областью площадью приблизительно 2 500 кв.м проливается наибольшее количество осадков. Дневная температура может значительно колебаться (от 15 до 21 С), что равнозначно переходу от глухой зимы к зениту лета в течение суток. Вершины гор часто скрыты туманом, который иногда держится над ними неделями.
Высочайшая вершина хребта — гора Нгалием; (5119 м). Растительность в этих горах сильно зависит от высоты: предгорья покрывают сочные травяные луга, которые простираются до высоты 1 219-1 524 м, где их сменяет горно-лесной пояс. Среди древесных видов здесь преобладают кедр, камфора и ногоплодник, вырастающий до 50 м в высоту. Этот влажный тропический лес господствует до высоты около 2 400 м, а там переходит в лес из горного бамбука, для которого характерны густые заросли, непроходимые не только для животных, но и для света. Бамбук вырастает до 12-15 м. С высоты 3 000 м начинается субальпийский пояс, где господствуют осока и жесткие туссоковые злаки наряду с можжевельником и ногоплодником. Ветки узловатых, скрюченных деревьев покрыты бахромой мхов, печеночников, папоротников и длинными струящимися лентами лишайников usnea; все они пышно разрастаются во влажном воздухе.
Картина получается весьма романтическая и несколько ирреальная, оправдывающая имя «Лунные горы». Еще выше, начиная с 4 000 м, находится альпийский пояс — пояс озер, карстовых озер, застывших водопадов и чрезвычайно любопытной флоры. Низкорослые в обычных условиях травы приобретают здесь гигантские размеры, и такие привычные виды, как крестовник, лобелия и калотропис, вырастают до 9 м, приобретая толстый пробкообразный ствол, покрытый слоем отмершей листвы. На конце каждой ветки растения находится розетка больших мясистых листьев, покрытых тонким пухом серебристых волосков. Розетка окружает чувствительный конус нарастания, и ночью, когда температура резко падает, она закрывается и защищает его от холода.
Не только флора здесь особенная; многочисленна и разнообразна фауна на горных склонах: хребет Рувензори насчитывает 37 эндемичных видов птиц и 14 видов бабочек. В числе птиц — живописный красноголовый попугай и турако, которого обычно замечаешь, когда он мелькнет ярким пятном в лесной чаще. Многочисленны и хищные птицы, такие как черный африканский орел и ястреб, охотящиеся в лесу на мартышек.
В горно-лесном поясе нашли себе жилище разнообразные млекопитающие, в том числе слон, двурогий носорог, лесной дукер и бонго, черный и белый гверцы и галаго. Пугливые окапи Джонсона (родственники жирафа), лесные свиньи и буйволы пасутся на редколесье, где земля покрыта зеленым ковром трав и мхов. Однако самый знаменитый обитатель горных лесов — знаменитая восточная горная горилла, эндемик здешних мест.
Cтранная растительность Лунных гор.
Хребет Рувензори находится в 322 км к западу от Кампалы, доехать туда можно как по железной, так и по автомобильной дороге.Восточная горная горилла
В настоящее время не более 400 особей восточной горной гориллы обитают на свободе и ни одна не живет в неволе. Это великолепное и загадочное существо — не просто редкий вид, оно находится на грани исчезновения. Горная горилла пострадала и от прямого истребления и от уничтожения своей естественной среды обитания. Это миролюбивое животное питается одними нежными побегами и сердцевиной растений. Гориллы живут стаями примерно по 10 особей, состоящими из вожака, нескольких самок и молодняка. Кажется, что гориллы уничтожают всю растительность: когда они покидают участок, он выглядит совсем голым. Но через несколько месяцев он покрывается мощной порослью новых побегов — любимым кушаньем горилл.
Гибнущие леса
Вырубка лесов идет в Уганде и соседних странах веками, едва ли не с XIII века, когда эти земли были завоеваны племенем тутси и скотоводство стало ведущей отраслью сельского хозяйства. Не так давно лес вырубали ради дров и прибыльных сельскохозяйственных культур, но теперь порубки сходят на нет. В Уганде новаторский проект, связанный с восточной горной гориллой, дает доход благодаря туристическим группам, приезжающим посмотреть на горилл, и обеспечивает охрану животных.
