Огромная гора с плоской вершиной, загадочно кутающаяся в облака, — величественный фон для одного из самых красивых городов Южной Африки.
Часто одетая белыми облаками, над Кейптауном возвышается Столовая Гора . Но иногда облака поднимаются или опускаются, так что лишь туманная «скатерть» спадает с одного из концов «стола», открывая великолепный вид. Гора метко названа: если смотреть на нее снизу, из бухты, кажется, что у нее совершенно плоская вершина, протянувшаяся на 3,2 км от одного конца до другого. Ее крутые склоны поднимаются над морем на 1 067м, Из кейптаунской гавани гора видится грандиозным сине-зеленым монолитом, в жару слегка дрожащим в дымке марева; и, конечно, она является долгожданным зрелищем для многих моряков, борющихся со штормом у мыса Доброй Надежды. Со стороны Атлантики ломающий линию горизонта уступ из песчаника известен под именем Двенадцать Апостолов.
Столовая Гора представляет собой северную оконечность горной гряды, протянувшейся между Кейптауном и мысом Доброй Надежды. Гряда сложена из песчаника и кварцита, лежащих на более древних гранитах и сланцах. К востоку от Столовой Горы стоит Пик Дьявола высотой 975 м, а к западу находятся более низкие горы: Львиная Голова и Сигнальная Гора, 640 и 335м соответственно.
Скатерть ложится на вершину Столовой Горы, но никогда не опускается до нижних склонов. Образующие ее облака приносятся юго-восточным ветром, постоянно теснящим их на север, вниз по склонам, к Кейптауну, но там они обычно не задерживаются. На вершине облака могут собраться неожиданно, делая погоду там непредсказуемой. Мнение, будто там всегда плохая погода, подтверждается цифрами: в Кейптауне выпадает 650 мм осадков в год, на Столовой Горе их количество достигает 1 830 мм в год.
Сильные дожди вымыли множество глубоких оврагов на склоне горы, а самый глубокий из них — Ущелье — является к тому же кратчайшим путем к вершине. От вида, открывающегося со Столовой Горы в ясный день, захватывает дух. Два великих океана встречаются у оконечности Южной Африки: Атлантический и Индийский. Встреча холодных южных течений с более теплыми водами Индийского океана вызывают мощнейшие штормы, будоражащие море вокруг мыса Доброй Надежды.
Первым европейцем, достигшим района Кейптауна, стал в 1488 году Бартоломео Диаш, назвавший его «Штормовым мысом». После того как 22 года спустя португальские моряки были перебиты местным племенем готтентотов, корабли стали избегать этих мест, и только в 1652 году у Столовой бухты было основано голландское поселение, чтобы снабжать овощами проходящие корабли Ост-Индской Компании. Первые поселенцы построили крепость, которую и сейчас можно увидеть в Кейптауне.
Длинная плоская вершина Столовой Горы — ориентир, видный за многие мили.
Столовая Гора доминирует над Кейптауном, и до нее легко доехать из центра города. На плоскую вершину можно подняться по подвесной дороге.Знаменитые столовые горы
Столовые горы могут формироваться несколькими путями. Джугурта в Тунисе служит примером «инверсионного рельефа». Она сформировалась благодаря тому, что более мягкие породы образовали горы, а более твердые — дно долины. Когда эрозия разрушила более мягкие породы, более твердые породы дна долины сформировали столовую гору. В случае Джугурты «стол» представляет собой естественную крепость, защищенную крутыми склонами 600-метровой высоты. Она названа в честь древнеафриканского короля, использовавшего ее в качестве цитадели, из которой он вел войну с Римом. Меса Верде в Колорадо, в Соединенных Штатах, тоже представляет собой плоский «стол», защищенный 600-метровыми обрывами, однако она гораздо больше Джугурты. Гора сложена песчаником с пластами сланца и угля. Последовательный подъем земли в сочетании с размыванием реками более мягких пород привел к формированию столовой горы, покрытой в настоящее время сосновыми и можжевеловыми лесами. Этот район знаменит индейскими поселениями, укрывшимися под скалами из песчаника; возраст некоторых из них превышает 1 000 лет. В Южной Америке, на неприступном Гвианском плоскогорье, стоит гора Рорайма, массив из красного песчаника 14 км в длину, 5 им в ширину и 2 743 м в высоту.
